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11월 6일 밤 느닷없이 올해의 첫눈이 내렸다. 언제 시작했는지도 모르게 문득 창 밖을 보자 지랄스럽게 눈발이 휘날리고 있었다. 눈이 내려버린 월요일, 늦은 저녁, 집으로 향하는 마음은 평소보다 더 고단하다.

지하철 4호선. 첫눈의 기쁨은 없다. 젖은 외투의 퀘퀘함으로 꽉차 있었으며 늦은 저녁식사 또는 일찍 도망쳐 나온 회식자리의 음식냄새가 사람들의 피곤한 하품속에서 뿜어져 나오고 있었다.
한쪽 출입문 옆에는 이런 저런 싸구려 양복을 입은 대여섯의 중년 남자들이 모여서 크게 소리치며 웃고 있다. 평소에는 조용히 신문을 펼쳐들고 분노에 찬 정치 기사들을 읽고 있었을 그들은 오늘 오래간만에 학교 동창을 만난것이다. 거기에 술 한잔으로 세상을 가렸으니 보이는건 그 어린 시절 친구들. 그 시절 기쁨과 그 시절 객기와 그 시절 패기를 눈물겹게 짜내는 구나.
저리 소리를 지르는걸 보니...

반대쪽 출입문에는 뚱뚱한 여고생이 컴컴한 피부에 괴상한 안경을 끼고 스낵을 꾸역 꾸역 먹고 있다. 성장기 조화롭지 못한 몸매에 단정치 못한 교복. 바닥에 떨어진 스낵을 유일하게 깨끗했지만 그래서 더욱 어울리지 않은 하얀 운동화로 밟아 부스러뜨리고 있다.

내 옆에는 세상의 끈적이는건 다 머리에 처발라 뽀족하게 머리를 세운 청년이 서 있다. 복잡한 점퍼와 현란한 바지를 입고 귀에 이어폰을 끼고 작은 액정화면을 들고 그속에 펼쳐지는 일본만화영화의 세계에 빠져있다. 그 청년이 옆으로 맨 가방이 연신 내 허벅지를 찌른다. 참고 가야 한다. 아무리 밀쳐봐도 그는 현실세계로 돌아오려 하지 않기 때문이다.

좌석에는 검정색 벨벳으로 투피스는 물론 구두까지 짝을 맞춰 차려 입은 공주가 앉아 있다. 다리는 가지런히 모아 약간 눕혀 앉아 품위를 지킨다. 어디서 배웠는지 미스코리아 후보나 지을만한 가식의 미소를 지으며 여기저기 사람들을 둘러본다. 시선을 피해야 한다. 눈이라도 마주치면 궁지에 세상 가장 아름다운 여인을 훔쳐보는 흉한 꼽추로 전락해 버린다.

공주 옆 좌석에 졸음과 힘겨운 싸움을 하고 있는 40대 초반 남자를 본다. 잘 차려 입은 멋쟁이 신사다. 아침에 깨끗이 세탁한 셔츠를 입고 나왔음이 분명하다. 고단한 하루는 그 정성스러운 옷들을 무참이도 구겨놨다. 분명한 골격을 하고 있는 호남형 얼굴은 그가 살아온 세월이 얼마나 힘겹고 두려운 시간이었는지를 말해주듯 야위고 겁먹은 표정으로 굳어져 있다. 세치로 가득한 덥수룩한 머리를 연신 떨구다 문득 깨어 역시나 두려운 얼굴로 정거장 이름을 허둥지둥 살핀다.
고함치며 발길질 하는 하루를 억지로 억지로 타일러 보내고 그는 이제 가정으로 향한다. 휴대전화를 열어 시간을 보다 휴대전화에 있는 어린 딸의 사진을 보고있다. 닫았다 다시 열어 보기를 몇번. 표정의 변화는 없지만 눈빛의 변화는 있다. 그가 휴대전화를 닫고 자리에서 일어나 지하철에서 내린다. 검정색 벨벳의 공주 곁을 떠나 뽀족머리 청년을 지나 소리치는 중년남자 무리 속에서 뚱뚱한 여고생 옆 문으로 내린다. 졸음을 어깨 한가득 올리고 그는 지하철에서 내린다. 그의 딸이 기다리는 집으로 향한다.

비가 눈으로 바뀐 2006년 첫눈 내린 날. 지하철 4호선은 종착역을 한 정거장 남겨놓고 그 수많은 사람들을 펑펑 토해 놓는다.

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이 글을 읽는 몇몇 사람들은 한강에 무리를 지어 다니는 오리떼를 본 적이 있을 것이다.
한강에는 몇몇 한강시민공원 근처에서 오리떼를 볼 수 있다. 대체로 일반인이 멀리서 볼수는 있지만 근접할 수 없는 곳에 오리떼가 있으며 거의 물위를 헤엄쳐 다니는 것만 관찰이 될 뿐이다.
오리떼를 볼 수 있는 최적의 장소는 선유도 공원으로 들어가는 다리 위에서이다. 다리 아래 한강물에 흰 오리떼가 가끔 헤엄을 치고 있다.

그렇다면 이 오리떼에 대해서 의문을 품어 본 사람들은 없는가?
없다면 정말 완벽하게 서울시는 시민을 속인 것이다!!

사실 이 오리는 모두 가짜다.

서울을 멋진 도시로 만들려는 노력은 매우 다양한 형태로 시도 되었다. 공업화 도시, 선진화 도시 등등 하지만 최근에는 어느 외국 멋진 도시에도 뒤지지 않는 친환경 도시를 만들고 시각적으로 아름다운 도시를 만들려는 노력이 눈에 띈다.
서울의 모습이 대한민국을 대표하는 모습이라는 생각에 서울을 가꾸는 것이 대한민국 전체를 가꾸는 듯한 착각으로 일을 하는 사람들이 있기 때문이다.

1999년이 막 지나고 2000년이 돌아왔을 때 설날을 보내고 친구에게서 재미있는 일이 있다는 전화를 받았다. 평소 모형과 무선조정에 관심이 많아 그쪽에 많은 사람을 알고 있던 친구였는데 한강쪽에 재미있는 일이 있으니 같이 가자고 했다. 추운 날씨임에도 불구하고 약한 눈이 오는 날 친구와 함께 광나루 한강 공원 끝자락 어떤 조립식 사무실로 들어갔다.
거기서 난 하얀 플라스틱으로 만들어진 가짜 오리들을 보았다. 몇개는 오래된 것 처럼 낡아 있었으며 아래는 고무줄을 감아 스크류를 돌리는 구조로 되어 있었다. 그중 새것 처럼 보이는 오리는 도색도 정교 했으며 스프링 테엽을 주는 형태였다. 이 오리들은 한강의 미화와 시민의 눈요기를 위해서 한강물에 띄운다는 것이었다.
돌아오는 봄에 새로운 RC(Radio Control - 무선조정)형태의 오리를 투입할 예정이어서 그 시제품을 테스트 해야 하는 자리였다. 그 전 오리들은 동력이 얼마 못가고 회수의 어려움이 있을 뿐더러 몇몇은 물에 떠내려가 하류에서 발견되고는 해 곤란한 일이 몇번 있었다고 한다. 그래서 광나루 비밀 사무실에서는 최신의 무선조정 오리를 테스트 하는 중 이었다.
무선조정이야 내 친구가 전문이니까 그 친구는 근사한 깃털까지 달리 신기종 무선조정 오리를 가지고 한강으로 나가 테스트 하기 시작했다. 그날 따라 눈도 조금씩 오고 바람도 많이 불어 테스트에는 좋지 않았다. 문제는 오리에 긴 안테나를 달 수 없어 무선조정 범위가 그리 넓지 않다는것이었다. 몇번 실패를 하고 보트를 타고 나가 오리를 회수해 오는 수고를 했다. 시제품 무선조정 오리는 아무래도 조정 범위가 매우 작아 효용성이 없어 보였다. 이럴바에는 기존 테엽방식의 저렴한 오리에 깃털을 새로 달아 쓰는것이 더 효율적이라는 생각이 들었다. 역시나 시청 공무원이라는 관리자는 무선조정 오리 프로젝트를 성능향상이 이루워지기 전까지 보류하기로 작정하였다. 나름대로 2000년 새로운 밀리니엄에 맞춰 뭔가 새로운걸 준비하려다 좌절한것 같은 눈치였다.

그덕에 나와 친구는 4월에 한강시민공원 여의지구 한쪽 구석에서 오리에 테엽을 주고 보트로 회수해 오는 아르바이트를 했었다. 5월 중순에 시에서 공익근무요원을 배정 받는 바람에 오래하지는 못했지만 말이다.

작년 선유도 공원을 들렀을 때 물 위의 오리떼를 보았다. 움직임을 봐서는 무선조정 오리가 성공했나 보다. 어디선가 열심히 이 오리들을 조정하고 있을 공익근무요원들을 생각하니 수년전 아르바이트 생각이 절로 난다.

점점 멋진 서울이 되고 있지 않은가?

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일반적으로 깡통에 든 체리가 제일 저렴하다.
깡통이나 병에 든 체리를 먹어 본 사람들은 알겠지만 그 체리는 꼭다리가 없다. 체리의 매력은 긴 꼬다리인데 인스턴트 체리는 그 꼬다리가 없다. 가공과 병에 넣어 유통을 쉽게 하기 위해서 꼭다리를 다 딴 것이다.
하지만 케

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